Σε ανακοίνωση του Βατικανού αναφέρεται ότι ο Πάπας δεν είχε σκοπό να προσβάλει κανέναν και ζήτησε συγγνώμη από όσους «πληγώθηκαν από τη χρήση μιας λέξης».

Στη Διάσκεψη των Ιταλών Επισκόπων, ο Πάπας φέρεται να είπε ότι δεν πρέπει να επιτραπεί στους ομοφυλόφιλους να εκπαιδεύονται για την ιεροσύνη, προσθέτοντας ότι υπήρχε ήδη ένας αέρας frociaggine , κάτι που μεταφράζεται ως μια άκρως προσβλητική προσβολή.

Αυτή η συνάντηση ήταν ιδιωτική, αλλά έχει αναφερθεί ευρέως.

«Ο Πάπας Φραγκίσκος γνωρίζει τα άρθρα που κυκλοφόρησαν πρόσφατα σχετικά με μια συνομιλία που είχε με επισκόπους… κεκλεισμένων των θυρών», ανέφερε η δήλωση του διευθυντή της Αγίας Έδρας – του διοικητικού οργάνου της Καθολικής Εκκλησίας – Ματέο Μπρούνι.

Τα αναφερόμενα σχόλια του Πάπα μεταφέρθηκαν αρχικά στην ιταλική ιστοσελίδα ταμπλόιντ Dagospia και σύντομα επιβεβαιώθηκαν από άλλα ιταλικά πρακτορεία ειδήσεων.

Υπήρξε σοκ με την αναφερόμενη γλώσσα, ιδιαίτερα καθώς ο Πάπας Φραγκίσκος έχει συχνά μιλήσει δημόσια για σεβασμό προς τους ομοφυλόφιλους.

Ο κ. Μπρούνι είπε: «Όπως έχει δηλώσει [ο Πάπας] σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, «Στην Εκκλησία υπάρχει χώρος για όλους, για όλους! Κανείς δεν είναι άχρηστος ή περιττός, υπάρχει χώρος για όλους, όπως ακριβώς είμαστε».

«Ο Πάπας δεν σκόπευε ποτέ να προσβάλει ή να χρησιμοποιήσει ομοφοβική γλώσσα και ζητά συγγνώμη από όλους όσοι αισθάνθηκαν προσβεβλημένοι [ή] πληγωμένοι από τη χρήση μιας λέξης», κατέληξε ο κ. Μπρούνι στη δήλωση του Βατικανού.

Οι προοδευτικοί υποστηρικτές του Πάπα υποστήριξαν εδώ και καιρό ότι, ενώ ελάχιστα έχουν αλλάξει απτά όσον αφορά τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων στον Καθολικισμό, έχει αλλάξει τον τόνο της στάσης της Εκκλησίας.

Όταν ρωτήθηκε για τους ομοφυλόφιλους στην αρχή του παπισμού του, έγινε πρωτοσέλιδο απαντώντας: «Ποιος είμαι εγώ να κρίνω;»

Πρόσφατα προκάλεσε έκπληξη στους Καθολικούς παραδοσιακούς λέγοντας ότι οι ιερείς θα πρέπει να μπορούν να ευλογούν τα ομόφυλα ζευγάρια σε ορισμένες περιπτώσεις και έχει μιλήσει συχνά για τους ομοφυλόφιλους που είναι ευπρόσδεκτοι στην Εκκλησία.

Οι ισπανόφωνοι υπερασπιστές του Πάπα επισημαίνουν ότι μερικές φορές κάνει λάθη στην ιταλική καθομιλουμένη και προτείνουν ότι δεν εκτιμούσε το επίπεδο προσβολής που θα μπορούσε να είχε προκαλέσει, παρόλο που μεγάλωσε σε ένα ιταλόφωνο νοικοκυριό στην Αργεντινή.

Ωστόσο, η επικεφαλής της ομάδας ΛΟΑΤ Καθολικών δικαιωμάτων DignityUSA, Marianne Duddy-Burke, χαρακτήρισε τα αναφερόμενα σχόλια “σοκαριστικά και επώδυνα”, ειδικά για τους ομοφυλόφιλους ιερείς που υπηρέτησαν “τον λαό του Θεού πιστά και καλά”.

«Δυστυχώς, ακόμα κι αν προορίζεται για αστείο, το σχόλιο του Πάπα αποκαλύπτει το βάθος της μεροληψίας κατά των γκέι και των θεσμικών διακρίσεων που εξακολουθούν να υπάρχουν στην εκκλησία μας», είπε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters.